今夜はRadio City Music HallでKirk FranklinとMary Maryのコンサートに行ってきた。Kirkといえばゴスペル・ヒップホップのパイオニアだが、今やクリスチャン音楽のトップアーティストの一人。

まず、新人のThe Truthというラップアーティストが前座で3、4曲やった。コンサートは大体音が大きく響くので歌詞だけじゃなく語りも聞き取り難いことが多いんで、ラップなんか尚更何言ってんだか判らん。

そしてMary Maryの出番。EricaとTinaのCampbell姉妹だ。二人の旧姓はAtkinsなのだが、同じ時期にそれぞれが結婚した相手がたまたまCampbellという姓だったので(関連は無いらしい)、結婚しても二人とも同じ姓になっている。『Mary Mary』という名前の由来は、イエスの人生の中で最も重要な二人のマリア(イエスの母マリアとマグダラのマリア)から。二人のアルバムは、店によってはクリスチャンではなくロック＆ポップのセクションにアルバムが置いてあるくらいなので、ジャンルを超えた人気を得ている。

音楽的には、詩の意味が判らなかったら、普通のR&Bコンサートとして十分通用すると思う。途中で自分の好きな曲『Can’t Give Up Now』や『Yesterday』(もちろんBeatlesのとは別)もやってくれたし、最後は『Heaven』から『Shackles』で閉めてくれたんで、十分満足。『Heaven』の後半にはKirkが脇から走って出てきて、数秒二人と一緒に踊ってすぐ走り去るという、笑いも取ってくれた。『Shackles』は二人がSony Music契約後の一枚目のアルバムに入ってる最初のヒットだったのだが、クラブでも流れてたというくらい人気のあった曲で、今でもコンサートは最後は必ずこの曲だ。

Kirkの前に10分の休憩時間。ステージ上のスクリーンで、新しく始まった24時間クリスチャン中心のテレビ局『Gospel Music Channel』の宣伝をやってた。ブラックゴスペルだけじゃなくCCMやカントリー他、クリスチャン向けのエンターテイメントをやってるチャンネルらしい。見たいんだけど、うちのケーブルには入ってないなぁ…。

休憩後、会場が暗くなり、クワイヤによる賛美歌風『Awsome God』が流れ始め、観客が盛り上がる。もちろんKirkのバージョンの同曲で始まった。最新アルバム『Hero』に、Tears For Fearsの名曲『Shout』がサビとして使われている『Let It Go』という曲があるが、CDで聴いてても「なるほどね…」という程度だったにも関わらず、ライブで聴くとKirkの幼い頃からこれまでの人生の証しが凄く重く聞こえた。他にも結構古い曲も続けてやってたんで、観客は大喜び。

Kirkのステージは、彼のラップやダンスと、クワイヤの美しいコーラスという、説明だけ聞いたら噛合いそうにないけど、実際凄くうまく組み合わさっている。CDでも総合プロデューサーとしてのKirkの素晴らしさを楽しめることはできるが、パフォーマーとしてのKirkを楽しむなら、やはりライブだ。

Mary MaryもKirkも何度もコンサートで見てきたが、今夜も自分ら夫婦がしっかり盛り上がらせてもらったコンサートだった。