毎年、ロングアイランドの東端の近くにある、シェルターアイランドで、小学生を対象とした日本語クリスチャンキャンプが行われているが、今回Happy Hourが、賛美のプログラムで参加してくれという依頼があった。こども相手なんて苦手なんだが、自分はただピアノを弾くだけなんで、他は、相方に任せて練習してきた。

昨日、午後早めに出発。うちの嫁さんと、うちの教会の友達もう一人も同行。会場に夜着くまでに、色々観光もしてみたいと思ったが、案の定、ロングアイランドの真ん中を通る高速道路は、いつもどおり渋滞。今回は、ロングアイランドってことで、車の中の音楽はずっとビリー・ジョエル。

会場のあるシェルターアイランドの手前に、ワイナリーで有名な地域がある。そこを通過しかけたのが夕方6時頃で、ついでなんで、一件寄ってみることにした。が、最初のワイナリーは、説明を読んでいると、デザートワインっぽかったんで、そこはパスし、別の場所へ。二件目に行ったとこで、三種類のワインを$5で試飲させてくれるとのことなんで、友達と二人で合計六種類を試した。あまりワインは飲まないし、詳しくもないけど、まぁ、そんな悪くはなかったかな。

シェルターアイランドの北側から、フェリーで車ごと乗り、島に向かった。

島に着くと、早速夕飯のためのレストランへ。だが、予め調べておいた店は、なぜか閉まっていた。なので、そばにあったシーフードの店に。ロブスタービスクは、どちらかというとクリームスープにカニカマぶち込んだだけみたいだったが、それ以外はまあまあよかったかも。金持ちっぽい連中で賑ってる近辺の他の店と違い、地元っぽく、雰囲気はよかった。

会場に着いた頃には、もちろん真っ暗。朝の集会のための打ち合わせを終わらせ、さっさとベッドへ。

だが、場所が変わると、中々寝れない自分。嫁さん以外の人達が周りにいると、尚更だめだ。多分一時間くらいしか寝れてないんじゃないだろうか。いつの間にか外は明るくなっていた。

周りのこども達よりも一足早く、シャワーを浴び、外へ。目の前が海岸だったんで、出てってみた。こんなとこで毎年キャンプだなんて、ちょっと贅沢かも。(笑)

集会というと、当初はピアノがあるということだったので、ピアノで練習していたが、行ってみると、かなり調律が狂っていて、今回ハーモニカも使う予定だったんで、いざ試してみたら、半音どころか、全音くらい低く、使い物にならなかった。電子キーボードを用意してくださってたが、5オクターブ。それもペダル無し。でも、本番前に30分くらいリハーサルの時間をいただいたんで、なんとか演奏にはこじつけた。

今回は、これまでの演奏と全く違い、こども向けってのもあったんで、みんなに一緒に歌ってもらったり、振り付けがある曲は、一緒に踊ってもらったり。もちろん、踊りが嫌いな自分は、キーボードでの演奏に専念。当然じゃっつうの。(笑)

終わってみると、みなさんには喜んでいただいてたみたいなんで、よかったんだろうなと思う。これまでも、自分達でキーボードやマイク関連一式持参したりしたこともあったけど、やっぱ今後もなるべくちゃんと準備して持参するべきってことか。

集会が終わると、早速我々は出発。今度は島の南側から出るフェリーに乗った。

当初は、ロングアイランドの最端のモントークにでも行ってみようかと思ったが、これまた案の定渋滞。あきらめて、帰る方向で、途中で別のワイナリーによることにした。一件目は、入り口からして、ブドウ畑の中を通るような感じで、雰囲気はよかった。$8で6種類の試飲。三人で回し飲みした。

二件目に行ったとこは、これまで行ったワイナリー以上に、観光地化されてるみたいで、店もでかくアットホームっぽさもなく、みんな気分的にのれなかったんで、さっさと出てきた。

一度はもう帰ろうかと思ったけど、せっかくなんで、ハンプトンベイズから、大西洋に向けて車を走らせ、ロングアイランドと平行している長細い島を、端から端まで走った。金持ちの別荘みたいなのがやたら並んでて、途中、飽きたんでUターンしようと思ったが、向こう側に島の端だと思われるものが見えたんで、ついでなんで、そこまで車を走らせた。

そこが一番ビーチとしては人気があるように見えた。

本当は、海辺でビールってのもいいんだが、さすがにまだまだ運転しなければいけなかったし、既に試飲とはいえ、多少ワインを飲んでたんで、今回は我慢した。

夕飯には、クイーンズのフラッシングという、台湾系と韓国系の店が多い町によって、焼肉喰って帰ってきた。

いやぁ、疲れた。

明日の朝もまた礼拝。さっさと寝ないと…。