今後は、うちの嫁さんもしんどくなるし、行ける時に行っとかないとってことで、今日はうちら夫婦と友人二人で焼肉とカラオケに行ってきた。

マンハッタンのミッドタウンにある『牛角』が、土曜のランチもハッピーアワーやってて、ビールも肉も安いんで、四人で喰ってきた。時々焼肉行くと、自分が注文する物に文句つけたりする連中もいるが、この四人だと、遠慮せずに喰いたいもの注文して、飲みたいだけ飲める。

その後、歩いて行けるとこにある『Duet 48』というカラオケボックスへ。前回カラオケに行ったのは、二年くらい前、この四人プラス他二名で別の店だったかな。んで、この『Duet』に来たのは、多分五、六年ぶり。四年前に引っ越したらしく、場所も移って以前の薄暗いのより、もっといい感じの店になってたのを知らなかった。二時頃入って、六時半くらいまで歌ってたかな。仕事関係の人達や、初めて一緒に行く人達がいたりすると、思い切ったことができなかったりするが、この四人だと、歌ったことない曲に挑戦したり、おたがい失敗するとからかい合ってみたり、楽しかったりもする。

その後は、友人の一人が、イーストビレッジで別の人達と待ち合わせって言うんで、四人でタクシーでビレッジに向かい、そいつと別れた後、ビレッジにある居酒屋『GO』ってとこで軽く夕食。その店のおかみさんは、元女子プロレスラーで、まだ会ったことなく、共通の知人が数人いるんで挨拶しようと思ってたが、あいにく今夜は足の調子が悪いとかで不在。また別の機会ってことか。

この四人だと、変な気遣い抜きで、泣いたり笑ったりできる。でも、色々事情があって、この面子だけで集まることって当分無さそうなのが残念かな。

初めてシェフに会ったのは、我々夫婦が当時住んでいたエルムスフォードにあった日本人経営の店で彼が働いていた時。あっという間に10年近く経ってしまった。

元々フランス料理が中心だと聞いていたが、彼の作る和風イタリアンもなかなかのもので、当時から、「この人すげぇ…」って思ってたけど、彼とは関係ない『別の事情』でその店は短命だった。以後彼は別の店に引き抜かれ、前回日本食料品店で偶然会った時は、マンハッタンの、我々なんかじゃ手に届かないようなステーキ屋で働いていた。

あれからまた何年も経ったが、先日、よく行く寿司屋で、彼がコネチカット州グリニッチにジャパニーズ・フュージョンの店を開いたって聞いた。

このグリニッチって町、多くの人が『東のビバリーヒルズ』と言うくらい金持ちが集まっているとこで、そんなとこのフュージョンなんて高いに決まってる…と思いながらも、今晩行ってみた。店に入る前にメニューを見たけど、やっぱうちら『庶民』にとっちゃぁ高い。一瞬やめようかと思ったが、久々にシェフにも会ってみたいし、思い切って入ることに。

彼の料理は全く期待を裏切らなかった。

最初に出てきた『ニュースタイル・クラムチャウダー』は、本当に新しい感じのスープだったし、続けていただいたクラブケーキも、嫁さん曰くこれまで喰った中で最高。

メインには、特製太巻き、ドラゴンロール、そしてチリアン・シーバス(オオクチ)。どれも凄く美味しかった。さすがだ。行ってよかった。

とはいえ、次回行くのは二、三年先かな。それ以前に、今晩の出費で当分外食禁止かも…。もちろん、それくらいの価値はあったと思う。

I-95のコネチカットのExit 3を出て北に向ってすぐ。

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Greenwich, CT 06830