今年初めってこともあり、自分も気合の入れ直しっつうか、そういう意味で証をさせてもらった。もちろん去年起きた事がネタで、証の最後には、70年代のアメリカのあるヒット曲に、自分が全く違う意味の日本語詞を付けて、Happy Hourで演奏した。

録音しようと思ってたが、他の準備に忙しく、なんとレコーダーを持っくのを忘れてしまった。

そのうちゆっくり録音して、Happy Hourのサイトにでも載せよっかな。

そこの牧師が日本人で、先週、うちの教会でのイベントに招いた際に、出演を依頼された。

だが、先週の火曜頃から、自分も相方も、おまけにうちの嫁さんも風邪。練習は続けたものの、中々回復しなかった。

挙句の果てには、今朝携帯のボイスメールに、相方から、「朝起きたら声が出ないから、今日は歌えない。」とのメッセージが…。

しょうがないんで、その牧師に電話でキャンセルだと連絡。

んで、通常どおりに、うちの教会での礼拝が終わった後、相方が、一曲練習してみたいとのこと。なんとか歌えそうだったんで、再度先方に連絡し、歌えるかどうかわからんが、とりあえず顔は出す、と連絡。

結局、当初3、4曲を考えてたが、比較的歌い易い2曲にしぼり、出演を決断。急いで嫁さんと三人でジャージーまで。

その教会は、ユダヤ人とフィリピン人の多い地域にあり、礼拝出席者も、色んな人種がいるらしく、中に入ると、フィリピン系や韓国人が多かった。

付近の他の教会からの出演もあり、色んなタイプの音楽が揃ったイベントだった。

うちらは、やり慣れてる、『主の祈り』と、最近始めた『You raise me up』を演奏。

その集会の後は、別の部屋でのディナー。韓国料理やイタリアン、フィリピンなど、色んな料理が並んでて、どれも美味しかった。

色んな国の人達の前で演奏したり、集会後に、そういう人達と話したりするのは楽しいんで、今後もこういう機会がどんどん与えられたらと思う。

風邪だったけど、なんとか演奏できて、神様に感謝。

依頼されたのがたったこないだだったし、数組出るということだったんで、先日VIPで演った中から『You raised me up』と『My Tribute』の二曲を。

うちらの出番は二番目の予定だったが、最初のグループが来なかったんで、急遽演奏することに。

一曲めの後に、自分が少し喋った。日本人以外のとこでは、必ず日本のため、そして日本にクリスチャンを送り続けてる、うちのような教会のために祈ってくれってアピールしている。

結構盛り上がったなぁ。イベントが終わった後で、数人から、「最初に勢いつけてくれたね。」って褒められた。

こういうのって、大体招かれてたグループが来ないことが多く、8組中、4組しか出なかった。だが、最後にそこの牧師が言ってたのは、「呼ばれた中の一部しか来なかったというのは、この場に本当に必要だった人たちだけが来たということだ。」　まぁ確かにそうだわな。

今後も日本人以外のとこで、どんどん演奏していきたい。

今日のメッセージは、昔からお世話になってる西郷師。うちの教会を始めた人で、今はワシントンにある教会の牧師。今回は珍しく奥さんと長女同伴だった。

メッセージの前に、Happy Hourのミニコンサート。

今回の曲目は、

1. Sometime I feel like a motherless child
   [自分が自己紹介]

2. Summer, Highland Falls
   [自分が証し]
3. In my life
4. You raise me up
5. My Tribute

『Summer, Highland Falls』はビリー・ジョエルの曲。

自分の証しに続いて、実は自分が『In my life』を歌ってしまった。ビートルズ時代にジョン・レノンが書いた曲。

今回も結構緊張してて、間違えた回数も多かったが、楽しめた。一番緊張してなかったのが、自分が歌ってた時ってのも、変な話だが。

メッセージは、「さすが」ってな感じで、判り易かった。テーマは、イエス・キリストは、人生の中で希望を与えてくれるってこと。

最後に、献金の時、Happy Hourがリードしてみんなで『God bless you』で賛美。約10年このVIP集会を主催してこられた方が、今月末に引越しのため月例集会としては今回が最後なんで、彼にとってもいい『send out』ができてたんじゃないかと思う。

実はこの集会、去年の10月に頼まれたんだが、主催者の一人が手術しなきゃならないとかで、それっきりになってたんで、今回頼まれてうれしかった。

時々この集会には行くんだが、今日は見慣れない人達が…それも日本人でもなければ韓国人でもないのが…多かった。この集会を主催している牧師でさえ知らないという人達が一挙に入ってきた。後で聞いたら、統一協会の人達らしい。いやぁ、集会の名称で勘違いしてきたのか、ただ日本人や韓国人が集まってるという理由でクリスチャンということも知らなかったのか、あるいは、時々あるケースの様に、わざわざクリスチャンの集会で出向いて引っ掻き回してるだけなのかよく判らんが…。もちろんそういう人達にもどんどん伝道していくべきなんだが、例によって集会後、その人達が色んな集会やビジネスの案内・名刺などを配りまくりで、そればかりに時間を取られ、せっかく普段会わない他のクリスチャンの人達の交流にあまり時間を割くことができなかった。

それはさておき、今回の曲目は、

1. Lord’s Prayer (Carribean version)
   [自分が自己紹介]

2. God Bless You (日本語)
3. “He’s Got a Way”
   (ビリー・ジョエルの『She’s Got a Way』の替え歌)
4. One Voice

反響はよかったと思う。やっぱ、どんどん日本人以外の人達のとこで演ってきたいしね。

さて、次は7月6日のVIP集会。6曲くらいの予定。

演奏の前に、うちの教会のNさんによる証し。幾度もの『命拾い』を中心に、彼のこれまでの人生について、そして信仰について語ってくれた。

今回の曲目は、

1. Lord’s Prayer (Carribean version)
   [自分が自己紹介]

2. Lord, how come me here? ～ His Eye is on the Sparrow
3. “He’s Got a Way”
4. The Gospel Train
   [自分が短く(?)証し]
5. Power of Your Love (日本語)
6. Alabaster Box

『He’s Got a Way』は、実はビリー・ジョエルの『She’s Got a Way』の、女性称を男性称に変えたもの。

『The Gospel Train』では、似たような内容の『People Get Ready』をイントロに、そして『This Train』のボブ・マーリーが歌ったバージョンを間に入れた。

普段よりも緊張してたし、なんとなく、しっくりこなかったような気がしないでもない。

VIPには、本当に何度も演奏の機会を与えてもらって、ある意味Happy Hourを育ててもらってるような部分もあり、感謝している。

思えば後半の一週間は、実家に関わる色んな問題に直面し、疲れてた。コンサートと観光を除いては決して今回の日本滞在が楽しかったとは言えない。

朝は、成田にある教会の礼拝に出席。Happy Hourも一曲特別賛美をさせてもらった。

午後はその教会で、出発数時間前だというのに無謀にもコンサートを控えてる。これで『逆来日』ツアーも終わり。

そんなこんなで、礼拝中だというのに色々考えてて、二週間を振り返ってたら、涙が出てた(例によって隣に座ってた嫁さんには気付かれずに…)。

即効昼食を済ませ、着替えてコンサートの準備。

曲目は広島でやったのを一部変更：

1. Medley:
   I worship You, Almighty Lord
   There is none like You
   Jesus, Jesus, Jesus
   
   [自己紹介]

2. 主イエス神の愛
3. Gospel Train
   
   [相方が証し]

4. Mercy said No
5. Medley:
   Over my head
   主をほめたたえよ
   Praise God (『Amazing Grace』のメロディで、「Praise God」と繰り返し歌うというもの)
   
   [自分が証し]

6. Is this the world we created? ～ One Voice
7. God bless you (日本語)
8. My Tribute

始まったのが数分遅れたのと、最初の自己紹介が多少長くなったってことで、自分の証しも短めにしようとがんばってみたが、これがなかなか難しい。時間もなかったんで、アンコールに用意してた『Bridge over troubled water (明日に架ける橋)』も到底無理。全体的に中途半端になってしまったような気がした。

でも集ってた人達には、喜んでもらえたような気がする。以前NYの教会に来てた人達も聴きに来てくれたし、嬉しかった。

やっと終わった…という気持ちになってる余裕も、集ってくれた人達をゆっくり話す暇もなく、荷物をまとめて成田に直行。空港でも、あまり時間がないまま飛行機に乗り、NYに帰ってきた。

ある意味、精神的な部分も含めて、これまでで最も疲れた帰国だったような気がする。

だが、三度のコンサートを通して、多くの人達の前で音楽と語りで証しできたのは、自分の人生の中でも大切な経験になったと思う。

そういえば、広島市内のコンサートに東城出身の人が来てたけど、なんと成田にも、ご主人が東城出身だという人が来てた。もしかしたら神様って、自分の故郷に何かしてくれようとしてるんかもな…と一瞬思ってしまった。そうだといいんだが。

物心ついたころには既に通ってた場所。礼拝堂もだが、玄関に飾ってあるこの絵も、この教会を結構『和風』にしてて、それがまたいい。

曲目は、二日前の広島よりも少し多め：

1. Medley:
   I worship You, Almighty Lord
   There is none like You
   Jesus, Jesus, Jesus
   
   [自己紹介]

2. 主イエス神の愛
3. Gospel Train
   
   [相方が証し]

4. Mercy said No
5. 主のまことはくしきかな
6. Medley:
   Over my head
   主をほめたたえよ
   Praise God (『Amazing Grace』のメロディで、「Praise God」と繰り返し歌うというもの)
   
   [自分が証し]

7. 神様がわかるでしょ
8. Bridge over troubled water
9. Is this the world we created? ～ One Voice
10. God bless you (日本語)
11. My Tribute
12. アンコール:
    主の祈り

自分の証しの時には、喋りたいことが多過ぎて、どうまとめていいかわからなくなって、多分聴いてた人達にも十分伝わってなかったかも。

プログラムには載せなかったけど、自分の証しの一部として、幼い頃に父が時々口ずさんでた『神様がわかるでしょ』と、母がよく聴いてた『Bridge over troubled water(明日に架ける橋)』で、遠まわしに(?)両親に感謝した。

エアコンもない小さな礼拝堂にギッシリと、ほぼ満員。暑いのに、みんな最後まで聴いてくれて、本当に嬉しかった。

自分が育った教会で、それも家族や古くからの友人・知人の前での演奏。なんとも言えない気持ちになった。

2008/07/30追記：
YAPPON氏のブログでも紹介されてた。しかし、こうして写真見とると、やっぱオヤジっぽいのぉ。

牧師をはじめとするスタッフ全員知らないどころか、会場となる教会にも行ったことがなく、多少緊張した。

教会のサイトを見てもらえばわかるが、パイプオルガンも設置されてて、なかなか立派な会堂。

曲目は、

1. Medley:
   I worship You, Almighty Lord
   There is none like You
   Jesus, Jesus, Jesus
   
   [自己紹介]

2. 主イエス神の愛
3. Gospel Train
   
   [相方が証し]

4. Mercy said No
5. 主のまことはくしきかな
   
   [自分が証し]

6. Is this the world we created? ～ One Voice
7. God bless you (日本語)
8. My Tribute
9. 主の祈り
10. アンコール:
    Bridge over troubled water

集まった人たちによるアンケートを見させてもらうと、「日本語の曲を増やしてほしい」とか「知らない曲ばかり」とか、多少普段からよく言われる意見があったが、全体的にはいい印象を与えることができたと思う。

とりあえず、この一発目の公演の手応えがよかったんで、明後日の東城での公演への勢いがついたような気がする。

Happy Hour、初めてのニューヨーク地区外での演奏。それも日本。相方は既に東京に。

来週の今頃は、広島市内での一つ目のコンサートを終え、我が故郷東城に向かっている頃。

既にその一件目の教会は、なぜか我々が用意したビラのデザインを大幅に変更して配っているらしい。何が起こるかわからない今回の旅行。通常自分は旅行やコンサートに行く時、現地到着までリラックスしてるんだが、今回はさすがに少しずつ緊張と興奮ってのがある。

このクソ暑い中、十分がんばって練習してきたし、祈ってきた。後は神様に任せたい。