昨日、午後早めに出発。うちの嫁さんと、うちの教会の友達もう一人も同行。会場に夜着くまでに、色々観光もしてみたいと思ったが、案の定、ロングアイランドの真ん中を通る高速道路は、いつもどおり渋滞。今回は、ロングアイランドってことで、車の中の音楽はずっとビリー・ジョエル。

会場のあるシェルターアイランドの手前に、ワイナリーで有名な地域がある。そこを通過しかけたのが夕方6時頃で、ついでなんで、一件寄ってみることにした。が、最初のワイナリーは、説明を読んでいると、デザートワインっぽかったんで、そこはパスし、別の場所へ。二件目に行ったとこで、三種類のワインを$5で試飲させてくれるとのことなんで、友達と二人で合計六種類を試した。あまりワインは飲まないし、詳しくもないけど、まぁ、そんな悪くはなかったかな。

シェルターアイランドの北側から、フェリーで車ごと乗り、島に向かった。

島に着くと、早速夕飯のためのレストランへ。だが、予め調べておいた店は、なぜか閉まっていた。なので、そばにあったシーフードの店に。ロブスタービスクは、どちらかというとクリームスープにカニカマぶち込んだだけみたいだったが、それ以外はまあまあよかったかも。金持ちっぽい連中で賑ってる近辺の他の店と違い、地元っぽく、雰囲気はよかった。

会場に着いた頃には、もちろん真っ暗。朝の集会のための打ち合わせを終わらせ、さっさとベッドへ。

だが、場所が変わると、中々寝れない自分。嫁さん以外の人達が周りにいると、尚更だめだ。多分一時間くらいしか寝れてないんじゃないだろうか。いつの間にか外は明るくなっていた。

周りのこども達よりも一足早く、シャワーを浴び、外へ。目の前が海岸だったんで、出てってみた。こんなとこで毎年キャンプだなんて、ちょっと贅沢かも。(笑)

集会というと、当初はピアノがあるということだったので、ピアノで練習していたが、行ってみると、かなり調律が狂っていて、今回ハーモニカも使う予定だったんで、いざ試してみたら、半音どころか、全音くらい低く、使い物にならなかった。電子キーボードを用意してくださってたが、5オクターブ。それもペダル無し。でも、本番前に30分くらいリハーサルの時間をいただいたんで、なんとか演奏にはこじつけた。

今回は、これまでの演奏と全く違い、こども向けってのもあったんで、みんなに一緒に歌ってもらったり、振り付けがある曲は、一緒に踊ってもらったり。もちろん、踊りが嫌いな自分は、キーボードでの演奏に専念。当然じゃっつうの。(笑)

終わってみると、みなさんには喜んでいただいてたみたいなんで、よかったんだろうなと思う。これまでも、自分達でキーボードやマイク関連一式持参したりしたこともあったけど、やっぱ今後もなるべくちゃんと準備して持参するべきってことか。

集会が終わると、早速我々は出発。今度は島の南側から出るフェリーに乗った。

当初は、ロングアイランドの最端のモントークにでも行ってみようかと思ったが、これまた案の定渋滞。あきらめて、帰る方向で、途中で別のワイナリーによることにした。一件目は、入り口からして、ブドウ畑の中を通るような感じで、雰囲気はよかった。$8で6種類の試飲。三人で回し飲みした。

二件目に行ったとこは、これまで行ったワイナリー以上に、観光地化されてるみたいで、店もでかくアットホームっぽさもなく、みんな気分的にのれなかったんで、さっさと出てきた。

一度はもう帰ろうかと思ったけど、せっかくなんで、ハンプトンベイズから、大西洋に向けて車を走らせ、ロングアイランドと平行している長細い島を、端から端まで走った。金持ちの別荘みたいなのがやたら並んでて、途中、飽きたんでUターンしようと思ったが、向こう側に島の端だと思われるものが見えたんで、ついでなんで、そこまで車を走らせた。

そこが一番ビーチとしては人気があるように見えた。

本当は、海辺でビールってのもいいんだが、さすがにまだまだ運転しなければいけなかったし、既に試飲とはいえ、多少ワインを飲んでたんで、今回は我慢した。

夕飯には、クイーンズのフラッシングという、台湾系と韓国系の店が多い町によって、焼肉喰って帰ってきた。

いやぁ、疲れた。

明日の朝もまた礼拝。さっさと寝ないと…。

前回も書いたとおり、6月の第三週末は、教会の修養会でペンシルバニアまで。企画だけじゃなく車の運転も自分だったんで、ちょっときつかったかも。

翌週は、教会で、近所の他の二つの日本語教会と合同で、半日修養会。『黙想会』といったとこか。別に自分が企画したわけでもなく、会の最中に何かを任されたわけでもない。弁当の予約と配達をやっただけ。ただ、うちの教会にはエアコンがなく、くそ暑い中での集会だったんで、これまた体力吸い取られたような気がした。

んで、それまた次の土曜は、毎年恒例、JCFN New York BBQパーティ。前日ニュージャージーの韓国系スーパーに夫婦で買出しに行き、そのまま教会で仕込み。今年は、急に決定して二週間くらいで半ば強行に近いもんがあったが、それでも子供達を入れると、30人以上来たんじゃないかな。材料少なめに買ってて、肉が少なすぎるような気がして、一瞬心配したが、なんとかギリギリ間に合った。ゲストでお招きしたユニオン日本語教会の相良牧師の話も、みんなに評判だったし、よかったんじゃねぇかな。

更に、それから一週間して、今月第二月曜には、これまたJCFN New York主催の月例VIP集会。Love Joy Peaceの中島牧師をお招きした。日韓バイリンガル礼拝をしてる人で、せっかくなんで、お話だけじゃなく賛美のリードもお願いした。さすが、韓国人相手にも牧師やってるだけある。話も賛美も熱があり、みんな、普段とは違う盛り上がりを見せてた。

…とまぁ、本当は精神的に疲れるようなことが色々あったりもするが、なるべくブログでの愚痴は避けたいんで、活動報告くらいにしておこう。(笑)

しかし、あれじゃのぉ、普段は朝シャワー浴びるんじゃが、ここまで暑いと、さすがに夜寝る前にシャワー浴びとうもなる。んで今日は久々にシャワー直後にブルックリン・ラガー。やっぱ、これが最高にええんよのぉ…。

今年、再び北米ツアーをする予定だったが、ガーファンクルの声帯麻痺か何かで、無期延期になってるらしい。彼は母ちゃんが一番好きだった歌手だったし、もしかしたら彼の美声もそろそろヤバいのかもしれないと思うと、ちょっと残念。

この団体の試合は見たこともないし、Rahwayという町自体行ったこともなかったが、あの獣神サンダー・ライガーが来るというので、いつも一緒に行く友達プラスそれぞれの嫁さんの、計6人で行ってきた。ちなみにうちの嫁さんにとっちゃ、これがプロレス初観戦。

初めての団体とはいえ、この辺の中規模団体ってのは、大体同じような選手が出るんで、全然知らない顔ぶれってわけでもなく、そのうえ、最近連続してウェストチェスターで見たような、普段あまり興行やってない団体とは違い、十年以上やってるとこなんで、それなりにまとまってた。ちゃんと8時に始まり、11時に終わった。

前半、日本の団体『ZERO1』でも常連のスティーブ・コリノが出てきて、エディ・キングストンという選手と試合。コリノ、やたらこっちを見てるなぁと思ってたら、試合の途中で、こっちに向かって叫んでる。最初は、スペイン語で「mucho」って言ってんのかなと思ったら、よくよく聞くと、我々日本人に、「もう一丁!」と叫んで欲しかったらしく、それに気付いた自分は、思わず本人に向かって、「Oh, now I got it! (あ、やっとわかった。)」と叫び、リクエストに答えてしまった。直後にコリノは負けたんだが。(笑)　まさか、その日本人の一人が時々メールをやり取りしてる相手だとは、本人も思ってなかっただろう。

セミファイナルは、なんでも有りのタッグマッチで、ネクロ・ブッチャーが登場。映画『The Wrestler (レスラー)』で、ミッキー・ロークの演ずる『ランディ・ザ・ラム』と血みどろのデスマッチをやってた、髭もじゃのおっさんといえば、覚えてる人もいるかもしれない。なんか、試合の半分以上が場外乱闘で、終いにはうちらも各自椅子を持ったまま逃げ回ってた。ちょっと乱闘が長すぎたかな。

セミが終わると、場内は、ライガーへの声援で盛り上がる。そりゃそうじゃろ。90年代が全盛期だったかもしれないが、多くのファンにとっちゃぁ、生で見るのは初めてのレジェンド中のレジェンド。相手は何度も来日しているホミサイド。場内の声援は二つに分かれるが、ややライガーの方が上だったような。最終的にはライガーが負けたけど、試合後、ホミサイドは選手の殆どをリングサイドに集め、マイクでライガーに対する敬意を表す。音響が悪いんで、あまり聞き取れなかったけど、「あなたがいたからこそ、我々はここにいる。」っぽいことも言ってたかな。最後はライガーにマイクを渡し、「Thank you, America! Thank you very much!」でシメ。

他の試合も含め、全体的にバランスが取れてて、よかったと思う。一時間運転は面倒だが、でも誰が出場するかによっては、また来てみてもいいかも。

ところで、休憩時間中、一緒にいた友人の一人が、$20払うと控室にいるライガーと一緒に写真撮れるってことで、「みんなで一緒にどう?」と誘ってくれたもんで、6人でぞろぞろと部屋に押し寄せてった。

ここからは同郷の人にしかわからんネタなんで、適当にスルーしていただければ。

Hisa「一つ質問していいっすか?」

ライガー「あ、はい、どうぞ。」

H「海田(広島市の隣町)にいらっしゃった時、ジムかなんかで一緒だった、Iさんって覚えてます?」

まさか、ニューヨーク近辺でいきなり超地元ネタで話をふられるとは、本人も思ってなかったのか、驚いてるっぽい。

ラ「海田? 海田には高校の時にいてねぇ…」

H「はい、その頃、ジムかどこかで、Iさんって方、いませんでした? 空手やってる人で…」

ラ「あれ? Iさんだったら空手じゃなくて…」

H「あ、ボディビルかも。」

ラ「あ、そうそう。あれ、でも…、え!?」

H「友達なんですよ。同じ町で。」

ラ「うわ、世の中狭い! よろしく言っといてください。」

満更無理して話を合わせてくれてた雰囲気でもなかったし、結構本気で驚いてるような感じだったんで、おそらく本当にIさんは覚えてもらってるらしい。(笑)

試合は7:00pm開始ってことだったが、朝から5:00pmまで、グッズを売ったりサイン会をしたりのファンフェスティバルがあるとのことなんで、3:30pm頃行ってみた。

5:00pm頃、友人二人が到着。そのまま三人でホワイトプレインズのバーで時間潰し。

会場に戻るが、もちろん7:00pmになっても始まらん。

このPWSという団体、これまで実際に行った大会の数よりも、キャンセルした数の方が上回り、それもプロモーターの評判が悪いことで有名。んなもんで、実際、宣伝されてた選手達が本当に出場するのか、正直疑う面もあった。

とはいえ、二年前にこの団体の大会に行った時も楽しかったし、全体的には、さすがに試合数をこなしてる分、先日ニューロシェルでやった団体よりは、内容も濃いし、充実している。キャンセルしたのも、女子選手一人だけだったらしい。

日本の総合格闘技でも試合をしたことがあるボクサーのバタービーンが、この団体のチャンピオンらしく、この日、前座の試合で王座脱落。

前半にデズモンド・ウルフ(元ナイジェル・マッギネス)が出てきたのは意外だったが、さすがにナイジェル、リングが狭いのにちゃんと試合をしてくれる。女子の試合も、全然知らない二人だったが、結構面白かった。

途中、あるタッグ戦で、一人がバルコニーから、下のテーブルの上に寝転がってる相手選手の上にダイブするという、とんでもないことがあったが…。まぁ、周りに座ってた客は盛り上がってたけど、特に必要もないんじゃないかな、あぁいうのは。

一番よかったのは、やっぱA・J・スタイルスの試合。休憩時間に話す機会があったんで、自分のプロレスのサイトの、クリスチャンレスラー達による証を集めたページに、何か書いてくれるか頼んだら、引き受けてくれた。まぁ、忙しい人だろうから、本当に書いてくれるのか、わかったもんじゃないが…。試合は、元WWEのポール・バーチルに勝利。

他にも、80年代に活躍したハックソー・ジム・ドゥガンやドインク(初代、マット・ボーン)、グレッグ・バレンタインらが顔出したり、誰かのセコンドにはかつて日本でラッシャー木村の足を折ったオックス・ベイカーが付いてたり、売店にはマニー・フェルナンデスが座ってたりで、色々な顔ぶれだった。

気が付くと11:00pm近かったので、最後の試合を見ずに出てきてしまった。後でニュースを読んだら、カトリック系の高校が会場だったにも関わらず、大流血試合だったらしい。これまた、あほなことを…。

さて、再来週は、ニュージャージーの別団体の試合に、広島出身の獣神サンダー・ライガーが出場。もちろん行く予定。

今晩カーネギーホールでゴスペルコンサートが行われた。一番安い席が$13.50だったんで、嫁さんや友達と、四人で行ってきた。

とにかく、色んなアーティストが出演して面白かった。バックのコーラスは、ニューヨーク近辺の教会のクワイヤによる構成で、殆ど黒人なんだが、一組だけクイーンズの韓国人教会の聖歌隊も入ってて、ちょっと意外だった。

最初に出たのは、なんとマイケル・マクドナルド。元ドゥービー・ブラザースのメンバーで、白人だし、昨年クリスチャン系のアルバムを出したとは言えゴスペル歌手として知られてるわけじゃない。だが、殆どが黒人っつう観客を沸かせてたなぁ。一曲で終わったけど。

二番目と三番目には、なんと今回目当てにしてた人達が、さっさと出てきてしまった。ビービー＆シーシー・ワイナンズに続き、シャーリー・シーザー。これまた一曲ずつ。

続いて、あまり好きじゃないけどヘザカイア・ウォーカーとか、色々出てきて一曲ずつ歌って、休憩。なんだ、みんな一曲ずつで、最後に全員参加というオチか…と、なんとなくがっかりしてた。

だが後半になると、昔プリンスと共演して現在はゴスペルでの仕事が多いシーラ・Eが場を盛り上げる。そして再度ビービー＆シーシーやシャーリー・シーザーも出てきたりで、更に盛り上がる。カート・カーやフレッド・ハモンドも出てきて、とにかくゴスペル界の大物の連続だった。

最後はリチャード・スモールウッド。ピアノソロに続き、再びマクドナルドが出てきて、スモールウッドによる永遠の名曲『Total Praise』を歌う。途中から、全クワイヤが参加し、出演者も勢揃い、観客にも促しての大合唱。出演者も観客も、殆どが黒人という中で、白人のマクドナルドにリードをさせ、それに対してみんなが盛り上がってたという事実に、感動した。これまで何度もゴスペルコンサートに来て、神の目には人種など関係ないはずだと思いながらも、毎回なんとなく人種間の壁を感じてたが、今日はちょっと違って、なんかいい気分だった。

$13.50でこれだけ楽しめるってのは、やっぱ日本ではなかなかありえんよな。

ちなみに『Total Praise』を知らない方はこちらを。音質も画質もよくないけど、やっぱカバーよりオリジナルで紹介したい。

前回とは全く違い、屋内、それも狭い場所なんで、もしかしたら違う雰囲気の演奏になるかもしれないと心配したが、全くそんなことはなく、期待どおり、やってくれた。

ラテンのリズム、独特なコード、手が見えなくなるくらいの力強い速弾き、そしてそれとは正反対の繊細なメロディと、相変わらず素晴らしい。

この人なら、何度でも聴きに行きたい。

ちなみに、ライブの後は、歩いてすぐのとこにある六明社でラーメンを。今回はゆっくりできなかったが、なんとマスターが自分のためにプロレスのDVDをコピーしてくれてた。

元々フランス料理が中心だと聞いていたが、彼の作る和風イタリアンもなかなかのもので、当時から、「この人すげぇ…」って思ってたけど、彼とは関係ない『別の事情』でその店は短命だった。以後彼は別の店に引き抜かれ、前回日本食料品店で偶然会った時は、マンハッタンの、我々なんかじゃ手に届かないようなステーキ屋で働いていた。

あれからまた何年も経ったが、先日、よく行く寿司屋で、彼がコネチカット州グリニッチにジャパニーズ・フュージョンの店を開いたって聞いた。

このグリニッチって町、多くの人が『東のビバリーヒルズ』と言うくらい金持ちが集まっているとこで、そんなとこのフュージョンなんて高いに決まってる…と思いながらも、今晩行ってみた。店に入る前にメニューを見たけど、やっぱうちら『庶民』にとっちゃぁ高い。一瞬やめようかと思ったが、久々にシェフにも会ってみたいし、思い切って入ることに。

彼の料理は全く期待を裏切らなかった。

最初に出てきた『ニュースタイル・クラムチャウダー』は、本当に新しい感じのスープだったし、続けていただいたクラブケーキも、嫁さん曰くこれまで喰った中で最高。

メインには、特製太巻き、ドラゴンロール、そしてチリアン・シーバス(オオクチ)。どれも凄く美味しかった。さすがだ。行ってよかった。

とはいえ、次回行くのは二、三年先かな。それ以前に、今晩の出費で当分外食禁止かも…。もちろん、それくらいの価値はあったと思う。

I-95のコネチカットのExit 3を出て北に向ってすぐ。

saito 249 railroad avenue
249 Railroad Ave.
Greenwich, CT 06830

このNYSWF、プロレス団体というよりも、ある人が数年に一回、趣味か道楽っぽく開催しているだけのように思える。んなもんで、段取り悪過ぎ。7:30pmに始まったのが、10:30pmまでやってた。

今回の目玉は、70年代から80年代にかけて、トップクラスの人気で、日本でも活躍したジミー・スヌーカ。

…のはずだったんだが、サイン会やって、途中挨拶した程度だった。

全体的に、あまり期待してなかったが、休憩前の二人のメキシコからの選手同士の試合は、結構よかったかも。

今回自分のお目当てだったのは、メインイベントに出てきた、トレバー・マードック。WWEでも活躍したことがある。受身にしても、間の取り方にしても、上手いのだが、あまり華が無い。どちらかというと、70年代だったら人気が出てたんじゃないかと思えるような選手だ。でも今回は相手が悪かったような気がする。最後の二、三の技は、相手のミスで見栄えがあまりよくなかった。

まぁ、ローカルの試合で$20だったし、思ったより楽しめたような気もする。

実はこのバンド、全然知らなかったんだが、このビデオ一本見て即行くのを決めた。

ジャズやクラシックっぽいものはもちろん、欧米の民謡、メキシコ音楽、そしてハードロックまで管楽器と歌で、コメディを交えながらこなしていくという、とんでもなく凄いバンドだ。

あいにく、上の曲はやってくれなかったが、西部劇やR&Bメドレー、マイケル・ジャクソンの『スリラー』の一部を踊りながらやったり、ついには、去年の日本公演でも見せた、こんなことまでやってのけた。

いやぁ、これだったら、次もまた見に行きたい。有名になり過ぎてチケットがとれなくなる前に、$20のカバーチャージで聴けたのは、かなりよかった。