そんな41歳の誕生日、いつもよりバタバタとした感じがする。

我々の世代なら、この曲のサビを思わず口ずさんでしまう人も少なくないはず。

だからといって、別に、11月に帰国した際、姪にオッサン風腹巻を買って来てもらったのとは関係なかったりする。

それにしても、やっと、実際の年齢が外見に追い付いてきたんかのぉ～。

神様、父ちゃん、母ちゃん、ありがとう。

Jesus loves y’all.

前田亘輝を見る度に、

長州 力を思い出すのは?

それも、今回は期間限定でTVジャパンを注文し、みんなで紅白も見た。

ただ、紅白の放送が、西海岸に合せてたみたいで、こっちで番組が終わったのが1:30頃。今回は元旦が日曜のため、なるべく早く帰るってことで、即解散。

んで今朝はちゃんと(?)礼拝に行き、教会で昼食会、その後空港まで嫁さんと息子を迎えに行き、多分明後日まで泊まってるだろうと思われる友人と一緒に我が家でメシ。

なんだかんだ言って、ここ数年の正月とあまり変わらないような気がするが…。

今年もよろしく。

Jesus loves y’all.

そんな中、髪を金髪に染め、シンと共に悪の限りをつくしていたのが上田馬之助。シンがサーベルを持ち、上田は竹刀を振り回していた。

1981年、シンが全日本プロレスに移籍すると、上田も間もなく全日へ。正直、あまり上田のよさは出てなかったような気がする。

その後再び新日本プロレスに戻るわけだが、自分の印象に残ってるのは、長州力がジャパンプロレスを結成し新日本を脱退し、前田日明ら数名も新日を去り新団体UWFに参戦した後、レスラー層が薄くなった頃に猪木が藤波辰巳とシングル戦を行った時。試合後、悪役だったはずの上田が両者の腕を上げて称えた。

そして新日側の一員として、前田日明や藤原喜明ら旧UWF出戻り組と抗争していた頃は、ベテランっぽいいい味を出していた。

1996年に交通事故で体が麻痺して以来、車椅子生活を続けていたが、今日71歳で亡くなった。

親は牧師だったらしく、その影響があったのか、現役中は、悪役であるにも関わらず、老人ホームなどを訪問し寄付をし続けていたという。もちろん、それが当時のマスコミで報道されることは殆どなく、上田自信悪役レスラーとしてそれを望んでなかったという。

アメリカでは、マサ斉藤など悪役として大活躍した選手達はいたが、日本国内では、上田こそが最高の日本人悪役レスラーだったと思う。

RIP.

友人の紹介で、今晩マンハッタンの居酒屋『六明社』で一緒に飲んできた。

最初は予想通り、ご夫人はしっかり喋ってて、ご本人はというとかなり物静かで、話しかけるのも失礼なのかと思わせるくらい。でも、飲むのが進むにつれて、徐々に、話し始めてくれた。

正直、プライベートな時間なんで、あまりプロレス関連の話題をこっちから突っ込みまくるのもよくないかなと変に遠慮してしまった。

とはいえ、バーカウンターのスクリーンに流れてた昔の試合のビデオには、食らいつくかのようにしっかり見てた。さすがに本人も持ってないような古い試合も流れてて、関心していた。

話題の内容としては、ここには書くべきではないと思われる業界関係のことなど幾つかあったが、結構色々語ってくれた。

現在のプロレス界に持つ不満な点はとりあえず一致してるのは確かかな。

話からして、今後もプライベートでニューヨークに来ることが多いと思われるので、時々会えたらええな…と思わされた、気さくな夫婦だった。

楽しかったはずだけど、なんとなく虚しさも残った今回の帰国。

でもここ数回の帰国は全てそんな感じで、その度に自分自身に対して「前進あるのみ」と言い聞かせてきたような気がする。

数年前、うちの教会の修養会で、面白い話合いがあった。夜の聖書勉強の後、プログラム外の会話で、ある意味、毎年修養会では参加者が最も楽しむ部分でもあった。

恋愛に関する話題で、女性の大半は、新しい彼氏ができると、過去の相手をいとも簡単に忘れることができるんだとか。そのくせ、過去の男がいつまでも自分のことを好きなんだという錯覚もあるという、厄介な部分もあるらしい。一方男性はというと、ナンパの達人かなにかで余程多くの女性を相手にしてない限り、結構過去の女性を心の奥底で引きずってたりで、酷い場合には、結婚した後も、過去に抱いた相手の肌の感触まで覚えているとか。

そんな事が遠慮なく平気で話題になるのが、うちの教会の特徴なのかもしれないが、結論として、女は忘れちゃいけない過去も忘れられちゃうけど、男は忘れなければならない過去をいつまでも引きずることがあるとか、なんかそんな感じだったと思う。事実、政治や経済を動かしているのは、昔から男が大半なわけであって、過去に拘るからこそ前進できてない部分もあるような気がする。

勿論、人間誰しも、忘れちゃいけない過去ってのがある。自分の人生の中で尊重して愛し続けなければいけないものが必ずある。それがあるから自分の存在があり、それがあるからこそ未来を築いていける。未来に前進するために必要な過去ってのがある。

ただ、過ぎ去るから過去なわけであって、必ず別れもついてくる。

愛情や感謝、敬意を表す機会もないまま、ある日突然いなくなることもあれば、やがて見届けなければならない別れを予期しながら付き合っていかなければならいこともある。いずれも、辛く悲しいことだ。

一方、自分の未来という点においては、今年明確に見える形ってのが授けられた。今回、姉のアパートに滞在中、我が家の色々な資料に目を通す機会が与えられ、新しく知ったこともあり、感謝することが多かったが、過去から学んだことも含め自分が持っているものを、時代に沿わない形での強要を避けながらも、どう未来に発展・適用させていくかが、今後の大きな課題なんだろうと思う。

自分の人生の過去となろうとしている部分が未来と出会えた今回の帰国。ただ、片方の記憶には全く残らないはずだ。

次回ってのがあるのかはわからない。人間のエゴだって言われたらそれまでとはいえ、お互いの記憶に明確に残る再会が与えられるよう祈り続けたい。

仮に今回限りだとしても、その未来に対して強く前進していく姿を見せつけなければならない自分がいるのも事実。

病気で施設をたらい回しにされてる親父に、4月に生まれた息子を会わすため。

前回の帰国は二年前、母ちゃんが急死した時。

今回もまた、あまり『遊びに』とか『休みに』帰るって感じじゃない。外野がゴタゴタ言ってきたりで、結局思い通りに予定が立てれなかったってのもあるし。

できる範囲で楽しんできたいとは思うが…。

だからどうしたと言われれば、それまでだが…。

ターゲットの看板を見る度に、缶詰や冷凍食品でおなじみの、

ニッスイ(日本水産)を思い出すのは?

低空飛行できたり、

会えるわけない人と会えたり、

現実には存在しない場所に何度も行ったり、

夢の中にしか出てこない人がいたり、

酷い時には、全く眼中になかった女に誘惑されたこともあった。それ以来その人を見る目が少し変わり、結構厄介。

どういう意味なのか、理解しようとするのが無駄って夢も結構多い。いや、大半はそうかも。

今朝見た夢は、かなり妙で、且つ、なんとなく素敵だった。なぜ今朝って判るのかというと、赤ん坊のことで、日が昇る前に嫁さんに一度起こされた後だったからだ。

* * * * * * *

うちの教会主催で、何やら大きなイベントが開かれてる。どこかよく判らんが、教会の中や近所だとは思えない。

そこで受付をやってる自分。目の前には教会主催だというのに何故かバーカウンター。そりゃそれで『らしさ』があって、いいのかも。

色んな人達が出入りしている。現実的には、今のうちの教会ではありえないくらいの、かなりの大人数だ。

二人の女性が近寄って来た。いや、女性というよりも『女の子』って言ってしまう。日本にいるはずの自分の小・中学校時代の同級生達だからだ。

片方はR。確か中学卒業と同時かその直前で引っ越してったけど、8～9年前に別の友達に連絡先もらって以来、再び付き合いが始まった。NYにも遊びに来てくれたし、自分が帰国する際にもよく会いに来てくれる。

もう一人はRと今でも仲のいい『Kさん』(あだ名)。こいつとは、今は全く連絡とってない。

夢だとはいえ、二人が来てくれたことにかなり驚いている自分。

すると、二人がもう一人連れて来てたらしく、そいつにも挨拶するように促してくる。

うそ…。Mちゃんじゃねぇの。

そいつ、スポーツ系で時々汗臭かったんで、決してもててたわけじゃないけど、自分は密かにかわいいと思ってった。それも小学校1年生で別のクラスだった時から。でも中学以降は、そんなに付き合いなかったな。

周りの同級生の多くは、おっさんやおばはんになってしまった今、そいつは相変わらずかわいかった。少なくとも夢の中では。

「色々あったけぇなぁ。なんか、役に立てれりゃぁええ思うたんよ。」

その一言だけで、全て理解できた。そいつはクリスチャンじゃないけど、色んな辛いとこを経験してきた結果、今回(夢の中では)うちの教会を何かの形で手伝おうとしてくれてる。だがそれ以上に、はるばる日本から自分に会いに来てくれたのが嬉しかった。

同時に、夢ではなく、彼女が通ってきた、自分には受け止め難い現実を思い出した。

その瞬間、思わずそいつを抱きしめて、泣きながら祈り始めてしまった。

「神様、これからもずっとずっとMちゃんと一緒にいてやってください。」

現実だったら、おそらく、「何触りょうるんよ!?」とか怒鳴りながら引っ叩いてくるだろうと思われるくらい、小柄なのに迫力ある子だったが、夢の中では、笑顔で恥ずかしそうに下を向きながら、「ありがと。」と一言。

その後も会話が続いたり、更に色んな人達が出入りしてたような気もするが、はっきり覚えとるのはそこまで。

* * * * * * *

Mちゃんが癌(脳腫瘍だっけか…?)を患い、若くしてこの世を去ってから既に10年近くなる。

彼女との思い出なんて殆どない。6年生の時に、前述の連中も含めて、一緒に遊んだくらいか。彼女だけじゃなく、他の二人も自分の夢の中に出てくるのなんておそらく初めて。だから今この時点でなぜ彼女のことを思い出したのか、よう判らん。

実は以前も彼女について少し書いたことがあるが、なんせ10年近く経つもんで、ここんとこ、考えることなんてなかった。でも、もしかしたら、今でも自分の心の中にひっかかっとるのかもしらん。

だが、目が覚めた後、何故か寂しさとか悲しさは全くなく、ある種の安らぎのようなものが自分の心の中にあった。なんか、いつかまた会えるんじゃねぇかな、みたいな…。

都合のいい解釈って言われればそれまでだが、今の色々と疲れてる自分に、ちょっとした癒しを持って来てくれたような気がする。

* * * * * * *

数年前に中学の同窓会が行われた。日本にいない自分は出席できなかった。「次回はみんなが40になったら」とか「(同級生でプロ野球選手の)Tが引退したら」とかいう声もあったが、どうせまた自分は出席できないんだろうと思う。

でも、その時には、遺影を持って出席しろとまでは言わんが、スピーチか何かで、Mちゃんや、交通事故で亡くなったSのことを思い出させてくれるようなことを、誰かがやってくれりゃぁええな。