三原で一泊した後、泊めてくれた義母の友人Jさんが、自分の実家のある東城まで車で送ってくれるとのこと。
もし車でなかったら、福山までJRで出て、そこからは退屈な田舎道を約二時間かけてダラダラと行くことになってた。だが、三原から東城まで直接車で行くとなると、東城が誇る観光地『帝釈峡』を通ることになる。というわけで、お言葉に甘えてお願いした。
数年ぶりの帝釈峡は、新しく車のための橋も増え、昔の雰囲気と変わってたが、『紅葉橋』周辺に来ると、以前の面影をちゃんと残してくれていた。おまけにこの時期は紅葉が凄くきれいで、観光客も多く、雰囲気をしっかり楽しめた。
ここに来るのを楽しみにしていた幼年期を思い出してしまった。東城の街中はすっかり変わってしまったが、ここの景色だけは変わってほしくないな…。